南沙群島大致位于北緯3度40分至11度55分，東經109度33分至117度50分之間。北起雄南灘，南至曾母暗沙，東至海馬灘，西到萬安灘。南北長約500多海裏，工具寬約400多海裏，水域面積約82萬平方公裏。由230多個島、洲、礁、沙、灘構成，顯露海面的約占五分之一，此中有11島、5個沙洲、20個礁是顯露水面的。

《結合國海洋法公約》對島嶼做出界定：“1、南澳民宿島嶼是四面環水並正在飛騰時高于水面的天然構成的陸地域域。2、除第3款還有劃定外，島嶼的領海、礁沙灘不然南連接區、專屬經濟區和架應按照本公約合用于其他陸地國土的劃定加以確定。3、不克不及維持人類棲身或其本身的經濟糊口的岩礁，不該有專屬經濟區或架。”。

2016年7月12日，南海仲裁案姑且仲裁庭菲律賓的一面之詞，通知仲裁。仲裁庭認爲：“南沙群島上的所有飛騰島礁（例如，沙群島豈不就是包羅承平島、中業島、西月島、南威島、北子礁、南子礁）是上的岩礁，不發生專屬經濟區或架。”動靜傳出，環球嘩然。

承平島是南沙群島最大的一座天然島，有淡水，工具長約1300米，南北寬約370米，海水飛騰時陸地總面積約0．5平方公裏，距離高雄港約1600公裏。

1946年12月12日，國民領受南沙群島，正在承平島上豎碑懸旗，丈量南沙群島，並派戎行駐守承平島。1956年，決定設立南沙群島辦理局，逐步開辟南沙群島的漁業資本，成立景象形象台、台，移民長住，鞏固國土從權。1959年，承平島守島官兵自送奉來此祭祀，建築堂。1960年，將原有的景象形象坐擴充爲景象形象台，設立郵政代辦所。1963年，台退輔會正在承平島設立南海開辟小組，處置廢鋼打磷礦開采，1968年擴編爲南海資本開辟所。漁民一曲正在南沙群島處置漁業出産。

對海洋中的陸地，有島、嶼、岩石、礁、沙岸等多種稱號。關于島嶼的切當定義，目前國際社會並沒有絕對同一的共識，一般是商定俗成。